產後夫妻的心理調適
台北市立陽明醫院精神科周勵志主任 發表日期:1997/12/4
海明威的一篇短篇小說，描述主人翁到印第安部落裡觀察到一對夫妻如何面對新生命的來臨，產婦在雙層床的下舖生產，因產痛而厲聲叫喊，彷彿性命將隨著新生命的來臨而結束；幾經折騰，產婦的痛苦終隨新生兒的哭聲告一段落！為了趕快讓新爸爸分享新生命的喜悅，大夥四處找尋他的蹤跡，遍尋不著，最後卻在上舖找到因受不了產婦的痛叫，而已自盡身亡的新爸爸。
雖然是小說的情節，多少也看出為人父母的不易，生產僅僅宣告的是懷孕過程的終了，卻也宣告為人父母的重責大任的正式開始！
對大多數的父母來說，孩子帶來的是愛與陪伴，使父母不再遭受孤獨與寂寞。然而，相對於懷孕期充滿期待的喜悅，新生兒的誕生也為家庭帶來不小的壓力。
有一些研究指出，孩子的加入會降低父母對婚姻的滿意度和幸福感，當然降低的幅度並非一直由非常滿意降到非常不滿意那麼大幅度的振盪。
新父母在孩子出生後對婚姻仍感到滿意，只是比先前來的低；
但是在不同夫妻間，降低的幅度也有不同的個別差異，
例如：一九九○年發表的一篇對一二八個家庭的長期追蹤調查發現；這些家庭中的改變型態大致可分為四類：
1.夫婦對婚姻的滿意度急速下降；
2.緩慢而穩定的下降；
3.沒有明顯的改變；
4.對婚姻的滿意度反略微上昇。
可見我們實在很難推斷新父母會對新生兒的來臨會出現什麼樣的反應。
一般說來，造成某些新父母對婚姻滿意度的下降，大概有下列幾個原因：
在新生命剛來臨的頭幾個月，除非孩子托別人照顧，新爸爸與新媽媽大概都會因睡眠不足而顯得筋疲力竭；一般來說，他們也都缺乏照顧新生兒的技巧，卻必須面對新的責任感和新的作息時間。於是許多的新父母只好求助於他們的父母、朋友、鄰居、小兒科醫師、甚至各種育嬰指南等等。由於這般的缺乏自信，往往在新父母之間製造出對婚姻的緊張度。
另外，新生兒的實際存在也可能引發新父母對彼此不同的養兒哲學，或如何才是正確的育嬰之道的潛在衝突。
隨著個人成熟度與原本夫妻關係的不同，妒嫉、競爭和被拋棄等的感受可能就油然而生。
另外，由於必須不停地應付新生兒的需求，原本可以享有的夫妻關係獨佔性也被迫打斷，而且也不再有太多夫妻獨處的時間，甚而原有的夫妻間在性別角色上的衝突感更可能因新生兒的存在而加深。
當然一個人的孩提經驗也會影響到他（她）如何來扮演父母的角色。
再者，頭一個孩子出生之後，自己孩提期所受到的養育經驗也與新父母對自己婚姻的滿意度有所關連；也就是說，當新父母記得的是他（她）自己的父母的婚姻充滿淡漠、拒斥和衝突時，他們對婚姻的適應度也會明顯變差；
而且，負面的受教養經驗也會造成新父母在評估自己的婚姻滿意度上的差異。
上述現象可以有兩種解釋：
一種是說，新生兒的出生，會喚醒新父母對自己過去的負面孩童期經驗的記憶，而昇高了他們的防衛心；
另一種解釋則是說，受到自己父母冷淡且拒斥教養的新父母，可能就無從發展出足夠的教養子女的技巧，然後由於無法勝任新的角色而增加了夫妻之間的衝突。
此外，婚姻的伴侶關係也明顯的受到孩子出生的影響。
孩子出生後，夫妻在一起共享休閒活動的時間顯著地減少，大約祇剩下孩子出生前的三分之一左右，夫妻之間的親密感勢必也會受到不小的影響。
在大多數的傳統社會中，母親與父親的角色是截然不同的。照顧子女的責任，大多是落在母親的身上。但是，在現代社會中，父母親的角色已不再像以往那麼地清楚分明。
有一些積極擁護女性主義的受過大專以上教育的婦女，甚至認為處理家務是不具建設性和單調的，甚至不願生育子女或單獨承擔照料子女的責任。這也可能是造成這些婦女會在產後出現一些適應不良徵候的原因之一。
反過來說，最近的文獻也不斷指出，父親的角色或許與母親的有些不同，但在養育子女的角色上，並沒有那一個行為是專屬於或非母親來做不可的。至少在孩子出生後的頭兩年內：
父親並非比母親不適於做為孩子依附感情的對象。
父親比母親更愛與他們的嬰兒玩耍。
父親比母親使用更多的兒語與他們的嬰兒談話。
父親比母親更熱衷於他們的嬰兒。
嬰兒能夠而且實際上也與父親建立起活潑的與親近的關係。
可見，新爸爸足以勝任加入新生兒的照顧，且一定有助於新父母雙方對產後生活的適應。
在度過頭幾個月之後，照顧新生兒的工作反過來可以是加強新父母之間關係的新動力；新父母開始注意到且尊重彼此所擁有的照顧孩子的能力，他們也開始比較有機會構思，如何來扮演好父母親的角色，和將家庭結構複雜度的增加視為一種挑戰而不是一種負擔。於是伴隨新生兒而來的滿足、喜悅與親愛感受，使整個家庭變得鮮活起來。
當扮演母親或父親的角色逐漸熟練之後，照顧孩子的每日例行工作也讓新父母對自己新身分的期望更切實際，不再像當初的徬徨慌亂，新父母從不斷的「實戰」經驗學習中，終於練就如何扮演好父母角色的本領。
扮演父母親角色是成年期的一種獨特經驗。
在此之前，雖然有些人可能有過扮演類似角色的機會，例如兼差當保母，照顧年幼的弟妹，當孩童營隊的輔導員等，但是這些角色並未包括感情的投資和責任感的承擔。
做為一位父母，每個人也有機會去發掘自己個性中新的一個面相。而且，擔任父母親的角色與擔任配偶的角色大不相同。
在前者，一個人必須面對實際上無法對所受到的照料充分表達謝意的另一個體；在這個角色中，一個人必須發掘自己的撫育能力、遊戲本性和權威角色。
當在與自己的孩子互動時，自己童年的記憶又再復甦、回顧，過去的衝突、爭執、嫉妒、喜樂等的恩恩怨怨，也都將被重新檢視。
於是來自過去的鬼魂也將再有機會獲得安息，過去的浮雲往事也可以被賦予新義，新父母也終可達到人生另一階段的成熟。
然而，生產也的確是很大的一個關口；由於種種因素的影響，許多的身體疾病、心理問題也被注意到好發生在這個時期。以西方為例，早在醫學之父希波克拉底的時代就注意到與生產有關的各種精神科疾病，而那個時代的人們則把泌乳功能當作婦女產後各種問題的根源。
以現代醫學觀點來看，經過懷胎十月後，突然之間的一個重大改變，雖然減輕了身體負擔，但是生理、心理上卻也需要即刻的調整，才能夠順利、愉快的邁向人生的另一個階段。不幸的是，有時因為生理方面的因素，如內分泌系統無法一下子也調整過來；有時候因為心理方面的因素，如心態上並未準備好要扮演母親的角色；有時候因為家庭因素，如沒法獲得配偶或家人充分的支持，或由於經濟的需要必須馬上恢復工作等等，使得我們在臨床工作中也經常碰到適應不良的新媽媽，嚴重的更會罹患各種疾病，對個人、對新生兒、對家庭都會造成相當大的影響。
過去的不同研究發現，有百分之十五至百分之八十的產婦，在剛生產完兩週內會被注意到有暫時性的情緒低落的情況，稱之後產婦不快（maternal blues）。還好，大多數有這種現象的產婦很快就能夠渡過這個階段，很快就能夠扮演起稱職母親的角色。
雖是如此，根據不同的研究，仍然有百分之三點五至百分之二十二的產婦，
情緒低落持續太久，或在產褥期稍後，如產後三、四週開始才出現嚴重的憂鬱症狀，例如，在生理上有頭痛、失眠、食慾不振、身體麻木等症狀；在心理上有：絕望、無力感、無助感、對嬰兒過度關心或沒有感覺、感到羞恥等症狀；在行為上則有偏激行為、易怒、對周遭充滿敵意，或感到行為失控等情形。這時候就是有明顯的產後憂鬱症了。
對新為人父的丈夫來說,，也不是每個人都能適應得好，比如說，一個連自己都不夠成熟，或以為可以在婚姻生活中得到他人照料多於照料他人的丈夫，或是才在婚姻生活剛調整好步伐，根本還未做好要當父親的丈夫，雖然也與妻子度過漫漫十月的懷孕期，在面臨新生命的來臨時，恐怕也免不了會出現適應不良甚或引發各種心理問題或精神疾病出來。
對於適應不良的新父母來說，儘快想法子讓自己或另一半能夠安定下來是最要緊不過的事情了，以下是提供給初為人父母者的幾點建議：
要記得夫妻之愛與父母之愛雖不同但並非互斥的，在這兩者之間應取得一個平衡，孩子則是那個支點。
沒有一個人天生就可以當一位好父母，尤其在小家庭盛行的現代，能夠討教的對象也減少了，但是取而代之的是充足的資訊與專業化的指導，自己實在做不來就要懂得求助，尋求有經驗的人或專業的指導，甚至不妨去參加，如父母知能研習等的訓練課程，都是可行之道，千萬不要「夫妻對泣一夕到天明」，累了自己也影響到孩子。
如果因為實在適應不來，而出現一些嚴重的身心問題或疾病，千萬不要不當一回事或諱疾忌醫，要趕快讓自己或另一半接受更進一步的專業協助，趕快讓自己再恢復健康，才能使不良影響降到最低。
家庭和個人一樣，都是會逐漸成長的，孩子的出生代表家庭的成長到達另一個里程碑，若還是信心十足、充滿精力，那當然就繼續快樂向前行；若是累了、疲乏了，需要的是短暫的休息，或是再加足油、打足氣，一樣還是可以順利向前邁進的。
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